Наследственный (врожденный, видовой) иммунитет присущ определенному виду животных или человеку и передается из поколения в поколение, как и другие генетические признаки. Наследственный иммунитет генетически детерминирован как невосприимчивость к определенному виду микроба. Например, крысы и мыши устойчивы к дифтерийному токсину, люди невосприимчивы к возбудителям чумы рогатого скота и собак, но только люди болеют гонореей, сифилисом, брюшным тифом й другими инфекциями, к возбудителям которых устойчивы все виды животных. Однако естественная невосприимчивость может быть иногда преодолена. Л. Пастеру путем искусственного понижения температуры тела удалосъ заразить кур, естественно невосприимчивых к сибирской язве. Повышение температуры тела делает лягушек чувствительными к яду возбудителя столбняка.
Приобретенный иммунитет развивается вследствие перенесенной инфекции (естественно приобретенный иммунитет) или в результате иммунизации (искусственно приобретенный иммунитет). Приобретенный иммунитет в отличие от видового строго специфичен и не передается по наследству. Существует активно и пассивно приобретенный иммунитет.
Активно приобретенный иммунитет возникает вследствие перенесенного заболевания (естественно) или в результате вакцинации (искусственно) и сохраняется относительно долго. После некоторых перенесенных заболеваний (например, после кори, коклюша, оспы)остается пожизненный иммунитет, но после гриппа иммунитет сохраняется только 1—2 года.
Пассивно приобретенный иммунитет может возникать естественно, когда антитела от матери передаются через плаценту, и новорожденный в течение 6—¦ 7 мес невосприимчив к некоторым инфекционным заболеваниям, например, к кори. Искусственный пассивно приобретенный иммунитет создается при введении иммунной сыворотки или иммуноглобулина и сохраняется непродолжительно (3—4 нед).
Различают антибактериальный, антитоксический, противовирусный и трансплантационный иммунитет. При антибактериальном иммунитете защитные силы организма направлены против бактерий, на подавление их размножения. Антитоксический иммунитет характеризуется нейтрализацией антителамиантитоксинами микробных экзотоксинов, противовирусный—обусловлен нейтрализующим действием противовирусных антител на вирионы. Иммунная защита организма — основная причина несовместимости тканей при трансплантации (пересадка органов и тканей), что обусловило развитие нового направления в иммунологии — проблемы трансплантационного иммунитета.
Приобретенный иммунитет может быть стерильным и нестерильным. Стерильный иммунитет характеризуется полным освобождением организма от возбудителя заболевания. Нестерильный, или инфекционный, иммунитет обусловлен наличием в организме микробавозбудителя. Впервые такой иммунитет описал Р. Кох в 1891 г., наблюдая его при туберкулезе. Продолжительность инфекционного иммунитета зависит от того, сколько времени в организме будет находиться инфекционный агент. Например, наличие в организме человека туберкулезного очага обусловливает невосприимчивость к новому заражению микобактериями туберкулеза.
Учение о местном иммунитете связано с именем русского ученого А. М. Безредки, который еще в 1919 г. высказал свое мнение о значении местных специфических и неспецифических факторов в возникновении и развитии инфекции. Сначала теория местного иммунитета не была признана, но в дальнейшем получила клиническое и экспериментальное подтверждение. В настоящее время местному иммунитету придается большое значение в защите от многих респираторных и кишечных инфекций, особенно вирусных. Открытие класса секреторных иммуноглобулинов (IgA), являющихся первым защитным барьером на пути проникновения микробов через поверхности слизистых оболочек, способствовало развитию учения о местном иммунитете.
Основой естественного и приобретенного иммунитета являются общефизиологические, клеточные и молекулярные реакции организма, возникающие в ответ на раздражающее действие проникших во внутреннюю среду макроорганизма чужеродных агентов.
