Термином «аллергия» (от alios — другой, ergon — действие) обозначают все явления, связанные с измененной реактивностью организма к различным внешним воздействиям, которая постоянно меняется в зависимости от возраста, условий труда, питания, быта, климатических и других влияний. Эти изменения носят приспособительный характер — поддерживают постоянство внутренней среды организма. Ответные иммунные реакции макроорганизма на антиген могут обусловить состояние как невосприимчивости, так и повышенной чувствительности к повторному действию данного антигена. Аллергия — резкое повышение специфической реактивности различных систем организма, которая может привести к повреждению тканей или гибели организма в результате осуществления иммунных реакций, направленных на антигеналлерген. Различают два типа аллергии: гиперчувствительность немедленного типа — ГНТ и гиперчувствительность замедленного типа — ГЗТ. Аллергены — вещества со свойствами антигенов, способные вызывать аллергические реакции у человека и животных. По предложению А.Д. Адо выделяют две группы аллергенов: 1) экзоаллергены, поступающие в организм извне различными путями (через слизистые оболочки дыхательного и пищеварительного трактов, кожу). Экзоаллергенами могут быть бактерии, вирусы, грибы и вещества немикробной природы: растительные, пищевые, лекарственные, производственные, бытовые; эндоаллергены, или аутоаллергены, образующиеся в организме человека из его собственных тканей под влиянием различных повреждающих агентов (ожог, травмы и др.). Многие лекарственные вещества и низкомолекулярные соединения, не являясь полноценными аллергенами, представляют собой гаптены; свойства полноценного аллергена они приобретают после соединения с белками организма. Развитие аллергических реакций. Начальные этапы аллергических реакций соответствуют закономерностям развития иммунитета. Существуют два типа иммунологических реакций: 1) связанные с циркулирующими в крови антителами; 2) связанные со специфическими клетками — клеточные иммунологические реакции. Аллергические антитела делятся на две группы: 1) фиксированные, или клеточные, антитела, тесно связанные с клетками, участвующие в аллергических реакциях замедленного типа. ГЗТ можно передать другому животному или человеку только с помощью лимфоцитов сенсибилизированного организма; 2) свободные, или циркулирующие антителареагины, обнаруживаемые в крови и других биологических жидкостях организма. Они обусловливают ГНТ. Эти антитела делятся на преципитирующие и непреципитирующие. Преципитирующие антитела относятся к IgG, обнаруживаются в крови при сывороточной болезни, анафилактическом шоке, в аллергических реакциях на яичный белок. Непреципитирующиереагины и кожносенсибилизирующие антитела (IgE) появляются в сыворотке крови больных поллинозом (сенная лихорадка) или бронхиальной астмой. Они не обнаруживаются с помощью обычных серологических реакций, но могут пассивно сенсибилизировать кожу здорового человека. Достоверным способом их обнаружения является реакция Прауснитца—Кюстнера: сыворотку больного с аллергией в объеме 0,05—0,1 мл вводят внутрикожно здоровому человеку. Через сутки вводят аллерген. В случае положительной реакции возникают зуд, гиперемия, отек. Особенностью реагинов является их способность соединяться, с одной стороны, с клеткой чувствительного организма, с другой — с антигеном. Благодаря фиксации на клетках и проявляется повреждающая способность реагинов.
| 
