Возникновение, развитие, течение и исход инфекционной болезни в значительной степени зависят от состояния макроорганизма, в который проникли патогенные микробы. Основным фактором является восприимчивость к тому или иному микроорганизму, которая может быть видовой, присущей данному виду животного или человеку, и индивидуальной, зависящей от общего состояния организма каждого человека или животного. Видовая восприимчивость обусловлена генетически. Существуют заболевания, которыми болеют только животные. Такие заболевания получили название зоонозов. Инфекционные болезни, к возбудителям которых восприимчив только человек, называются антропонозами (гонорея, сифилис, брюшной тиф, дизентерия). Инфекционные болезни, которыми болеют животные, но может поражаться и человек, называются антропозоонозами (чума, туляремия, бруцеллез, сибирская язва). Индивидуальная восприимчивость человека зависит от многих факторов, но прежде всего — от особенностей возбудителя, обладающего выраженными инвазивными и агрессивными свойствами. К таким микробам, например, относится возбудитель чумы, к которому восприимчивы все люди. Возникновение инфекционной болезни зависит также от инфицирующей дозы микроба; при малом ее количестве болезнь может не развиться. Восприимчивость зависит от места заражения — так называемых входных ворот, т.е. от той ткани или органа, через которые проникает патогенный микроб. Большинству микробов для развития заболевания необходимо проникновение через определенные входные ворота. Так, например, при дизентерии, брюшном тифе и других кишечных инфекциях входными воротами является пищеварительный тракт, при вирусном гриппе — верхние дыхательные пути и т. д. Однако есть такие микроорганизмы, которые способны проникать через любые входные ворота, например, возбудитель чумы, стафилококк. Развитие инфекционного заболевания зависит от общей физиологической реактивности макроорганизма и факторов, угнетающих его резистентность (чрезмерное физическое и психическое напряжение, недостаточное питание, охлаждение, травма, возраст и т.д.). Так, нарушение питания, витаминная и белковая недостаточность снижают защитные силы организма, нарушают процесс аптителообразования. Инфекционные олезни делятся на детские и развивающиеся в любом эзрасте. Дети до 6 мес невосприимчивы к ряду инфекционных болезней (корь, дифтерия и др.). что связано с наличием у них иммунитета от матери. В то же время дети раннего возраста легко заболевают стафилококковыми, кишечными инфекциями, вызываемыми энтеропатогенными кишечными палочками. Развитие инфекционного заболевания тесно связано с иммунобиологическими особенностями организма, способностью патогенных микробов преодолеть естественные защитные барьеры. Действие окружающей среды на развитие инфекционного процесса определяется влиянием как на микроорганизм, его устойчивость и сохраняемость во внешней среде, так и на резистентность макроорганизма. Снижение резистентности макроорганизма и сезонные подъемы заболеваемости связаны с влиянием на восприимчивость человека к инфекционным болезням температуры, атмосферного давления, солнечной радиации, влажности окружающей среды. Например, наиболее часто поражения верхних дыхательных путей наблюдаются в осеннезимний период.
| 
