Инфекционные болезни обладают рядом признаков, несвойственных другим заболеваниям. Прежде всего они заразны, т. е. возбудители могут передаваться от больного человека здоровым, что приводит к широкому распространению инфекционных заболеваний ереди населения, возникновению эпидемии или даже пандемии. После перенесенной инфекционной болезни остается иммунитет большей или меньшей продолжительности. Течение инфекционных болезней характеризуется определенной цикличностью, последовательной сменой периодов: инкубационного, продромального (период предвестников), наивысшего развития болезни (acme), реконвалесценции, или выздоровления, а также другого исхода (переход в хроническое заболевание, смерть). Инкубационный период — время от момента) проникновения микроба в организм до появления первых признаков заболевания — связан с размножением, накоплением микроорганизмов. Длительность инкубацйонного периода различна, но для каждого инфекционного заболевания определенна и зависит в основном от свойств микроба, но нередко и от устойчивости макроорганизма. Самый короткий период инкубации (от нескольких часов до суток) — при вирусном гриппе, самый продолжительный — при проказе (исчисляется годами). Многие инфекционные болезни начинаются с продромального периода, характеризующегося появлением неопределенных признаков общего недомогания (повышение температуры до субфебрильных цифр, головная боль, слабость и др.). Продромальный период длится 1—2 дня, но не более трех. Затем заболевание переходит в основную стадию — период выраженных клинических симптомов, определенных, специфических для каждой инфекционной болезни. Как правило, этот период сопровождается характерной температурной кривой, развитием признаков воспаления, общей интоксикацией (эндотоксинами), проявлением специфических поражений (экзотоксинами), высыпаниями. Исход инфекционных болезней при своевременном и правильном лечении благоприятный. Период выздоровления (реконвалесценции) характеризуется снижением всех клинических симптомов, восстановлением функций организма, гибелью и выделением возбудителей. Однако клиническое выздоровление при некоторых заболеваниях не всегда сопровождается исчезновением из организма микробов. После выздоровления человек может остаться носителем патогенных микробов на более или менее длительный период. Такое носительство возникает после кищечных инфекций, скарлатины, дифтерии и других инфекций. Помимо развития носительства после заболевания, существует здоровое бактерионосительство у лиц, заразившихся, но не болевших той или иной инфекционной болезнью.
| 
